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佛家称空中飞行的神为飞天；道家则称之为“飞仙”。

飞天本是泛指飞行之神，但流传之中，渐变为专指乾闼婆与紧那罗的复合体。

乾闼婆为梵语，意为天歌神，因为周身散发香气，又名香间神；紧那罗意为天乐神。两神形影不离，男子马首人身，女子端正妙丽，是恩爱的夫妻，同为天龙八部中的神祗。乾闼婆——乐神，专司在净土世界里散发香气，为佛陀、菩萨、众神、天人献花、供宝、作礼赞，栖身于花丛，飞翔于天宫；紧那罗——歌神，专司在净土世界里为佛陀、菩萨、众神、天人奏乐歌舞，居住在天宫，不能飞翔于云霄。不过，在流传过程中，二神渐渐男女不分，合为一体，化为后世的飞天。

飞天为佛教之神，而巫山诸弟子，与上古之巫觋、后世之道家渊源深厚，借用“飞天”之名，原本不太合适。但是佛教初来东土之时，“飞天”与“飞仙”，已是不能截然区分；自唐以来，儒释道三教合流之势已成，那就更不能严加分割了。而且，飞天之职司，其实全在于娱神，这一点与巴蜀湘楚之地的巫觋，并无二致。

因此，与祭神之乐舞相关的本篇，以“飞天舞”为名。

又及：《八十七神仙卷》，为唐人所作，绢本，无名无题，徐悲鸿得之，认为出自吴道子之手，应为吴道之所绘壁画之稿本，因画上共计八十七位神仙，故名之为《八十七神仙卷》，刻印“悲鸿生命”以记之。