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秀珠溺亡后的第三天，府里对这事的关注早已淡去，锦鲤池边又恢复了往日的宁静——只有路过的丫鬟会偶尔加快脚步，再无其他波澜。曹芸却在这天清晨，等到了她期待的机会：被管事指派去打扫连接花园与锦鲤池的小径，这个看似普通的差事，恰好给了她一个不引人注意的勘查理由。

她握着扫帚，动作慢悠悠的，目光却像淬了锐的针，仔细扫过池边的每一寸地方。锦鲤池不算大，池水泛着深绿色，看着就透着寒意；池边铺着的卵石为了显“野趣”，常年覆着一层湿滑的青苔，平日里连路过都要格外小心。她先走到之前发现秀珠尸体的位置，蹲下身假装系鞋带，指尖轻轻拂过卵石上的青苔——这里的痕迹乱糟糟的，明显是当日救援、打捞时踩出来的，没什么参考价值。

真正的线索，藏在更偏僻的地方。曹芸顺着池边慢慢走，绕到一丛茂密的杜鹃花旁——这里少有人来，杜鹃枝叶长得肆意，几乎快垂到水面。她的目光突然顿住：这处的几块卵石上，青苔竟有片状的破损，缺口朝着池水方向，边缘还带着被用力刮擦的毛糙感，完全不像“不小心滑倒”时留下的顿挫痕迹，反而像有人站在这里，双脚用力向后蹬踏时蹭出来的！

曹芸的呼吸微微一滞，指尖下意识地攥紧了扫帚柄。她抬头看向杜鹃花丛，目光在低垂的枝条间仔细搜寻——忽然，一缕极细的蓝色丝线，勾挂在一片嫩叶的边缘，不仔细看根本发现不了。她心里猛地一跳：秀珠生前穿的都是灰褐色粗布衣裙，浆洗房的丫鬟统一配发的，从来没有这种鲜亮的蓝色；而且这丝线质地光滑，一看就是比粗麻高级得多的绸缎料子，绝不是普通下人能穿的！

她左右看了看，确认没人注意这边，迅速伸出手指，小心地将那缕蓝丝线捻下来，藏进袖口缝里——这是除了蹬踏痕迹外，第二个“意外”之外的证据。

为了验证猜想，曹芸悄悄站到那几块有破损痕迹的卵石上，模拟起落水的情景：若是不小心后仰滑倒，脚应该是向前滑，青苔痕迹该朝着池外；可这里的痕迹是向后刮擦，更像是人在水中挣扎时，双脚拼命蹬踏池边找支点留下的……或者，是被人从背后按住，强行往水里按的时候，双脚乱蹬蹭出来的！

这个念头一冒出来，曹芸的后背瞬间沁出一层冷汗。秀珠根本不是意外失足，而是被人谋杀！凶手先是在这里控制住她，强行将她溺毙，或是杀害后推入池中，还故意在“常有人经过”的区域留下模糊脚印，伪造出“失足”的假象。可百密一疏，不仅留下了青苔上的蹬踏痕，还勾破了衣角，留下了这缕致命的蓝色丝线。

她握着扫帚的手微微发紧，目光再次投向平静的池水——这看似温柔的水面下，竟藏着这样的阴狠。而那缕蓝色丝线，又会指向谁？是府里的高等丫鬟，还是……地位更高的人？