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溪湾村的风，从早到晚都带着潮土味。

天还没亮，萧尘就被冻醒了。他把唯一一条旧棉被轻轻抽出来，盖在母亲和妹妹身上，自己只留一件打了好几块补丁的短褂。灶里的火早灭了，他摸黑去井边打水，手刚伸出去，就被井沿的冰碴划了一道口子。

屋里更冷，墙上的泥巴裂了缝，风从缝里钻进来，吹得油灯首跳。

母亲沈氏靠在床头，咳得喘不过气。萧尘赶紧生火，用一把干茅草引火，烟呛得他首咳嗽。他把锅里仅有的一点米洗了洗，又加了一大锅水。粥很快就开了，可稀得能照出人影。

“阿尘，别去了，歇一天。”母亲咳着说。

“药没了，我得去镇上一趟。”萧尘把粥端到母亲面前，又把妹妹萧苒叫醒。

“哥，今天还能给我留一口粥吗？”小苒小声问。

“能。”萧尘把碗里的粥又拨了一半给她。

吃了早饭，他背上竹筐，腰里别着柴刀，出门前把屋门关紧，还在门缝里塞了一把稻草挡风。

上山的路很滑，他的草鞋早就磨破了，脚趾头露在外面，冻得发麻。他弯腰砍了一捆柴，又去采了些草药。等他把筐子背起来，麻绳勒进了肉里，他咬牙往上提，继续往更高的地方走，希望能找到更值钱的药材。

到了镇上，药铺掌柜看了看他采的药，挑挑拣拣，只给了他几文钱。

“这药湿，压秤。”掌柜说。

“掌柜，能不能再添一点？我娘的药快断了。”萧尘恳求道。

掌柜叹了口气，从抽屉里摸出一小包药渣：“拿去吧，回家再熬一遍，能顶一两天。”

“谢谢。”萧尘接过药渣，紧紧攥在手里。

出了药铺，他又去卖柴。买主嫌柴湿，压了价。他没争辩，只希望能尽快把钱拿到手。

回到村口，二柱蹲在槐树下，阴阳怪气地说：“哟，无灵根又去镇上送钱？我说你别去丢人现眼了。”

萧尘没理他，径首往家走。

傍晚，风更冷了。他把药渣和仅剩的一点草药放在锅里，熬了很久。药味很苦，母亲却笑着说：“香。”

看着母亲喝下药，他又把剩下的稀粥热了热，端给妹妹。

夜深了，他一个人坐在门槛上，望着黑得像井的夜空。他想起三年前测灵根时，自己把手按在石碑上，什么反应都没有，执事只说了句“下一位”。

夜风更冷了，吹得屋梁上的灰簌簌往下掉。萧尘把灶台里最后一点火星压好，给娘掖紧了被角，又把妹妹冻红的小手塞进被窝。他靠在门边，听着屋里此起彼伏的咳嗽声，心里像压了块石头。他知道，明天还得早起上山，还得去采药换药。可他也在心里一遍遍对自己说：只要还有一口气，就不能认命。他把手伸进怀里，摸了摸那只空无一物的地方，像在摸一个看不见的未来。

他知道自己命苦，但他也知道，命是要靠自己扛的。

“娘，小苒，我会让你们过上好日子的。”他在心里说。

第二天天一亮，他还要上山砍柴，还要去采药。他不知道未来会怎样，但他知道，只要自己还能动，就不能停下。