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应天府的秋瘟比隔壁王婶的裹脚布还缠人。隔离坊巷里飘着艾草烧焦的糊味、药渣的馊味，还有股子说不清道不明的绝望味儿——跟健身房更衣室里的臭袜子有得一拼。

陆子铭杵在临时征用的米铺后仓，肋巴骨的老伤又隐隐作痛。这破地方现在半是作坊半是牢房，墙上挂着张《应天府瘟疫分布图》，朱砂圈点得跟得了红眼病似的。

陆爷，再这么耗下去，别说米粮见底，弟兄们的裤腰带都快勒到嗓子眼了！一个蒙着粗布的伙计猫着腰进来，手里攥着几张皱巴巴的催货单，王婶那大嗓门都快骂哑了，折扣打得再狠也镇不住场子。

陆子铭没搭腔，手指头在分布图上划拉。这绢帛摸着跟老树皮似的，朱砂圈过的地方仿佛能渗出血脓来。他余光瞥见墙角——沈墨璃还跟个死人似的躺在草席上，就是那十根手指头偶尔抽抽，活像在梦里还扒拉着算盘珠子。

怕？那就给他们找个神仙拜拜。陆子铭突然转身，在一堆破烂里翻出块半人高的梨木板。板子上还留着灶王爷的年画印子，都长霉斑了。

伙计瞪圆了眼：爷，这还没到腊月二十三呢

祭什么灶，老子要收瘟神！陆子铭抄起炭笔，对照着瘟疫分布图就在木板上开刻。哪片坊市死人多，他就刻上几个龇牙咧嘴的小鬼；疫情轻点的地方，改成被铁链锁着的瘟鬼。米铺位置刻成灶王府，药铺粮仓直接画成聚宝盆——活脱脱把分析整成了年画。

王婶！陆子铭一嗓子吼得房梁抖三抖。门口正拿扫帚揍插队病人的王婶风风火火冲进来，瞅见木板直撇嘴：哎哟喂，您这画的是钟馗下岗再就业？

能救命就是好神仙。陆子铭刻刀耍得飞起，木屑噗噗往下掉，去弄点朱砂靛蓝来，再熬锅浆糊——要稠得能粘住瘟神舌头那种。

等颜料调好，白纸往木板上一铺，棕刷蘸着颜料这么一刷——好家伙！灶王爷瞪着铜铃大眼，活像月底对账的账房先生。底下的小鬼们被虎啊犬啊追着咬，聚宝盆里堆的不是元宝，全是米袋子和药包。最绝的是门楣上俩大字，跟注册商标似的。

王婶抻着脖子看新鲜出炉的，鼻尖差点蹭到未干的朱砂：让灶王爷带货？官府不管？

管个屁！陆子铭肋巴骨一疼，龇了龇牙，城门口贴的告示有人看吗？老百姓就信这个——他指着图上被锁拿的小鬼，怕什么就给什么找个背锅的。买米买药就是上供，上供就能活命，多简单的算术题。

这图印得糙，纸面能剌人手，颜料还掉渣。可偏偏越是这样，越像那么回事——真要是工笔细描的，反倒没人信了。