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至正七年的秋，印度洋的季风带着咸腥气，吹得“珍珠号”的帆布鼓鼓作响。阿合马跪在甲板上，用丝绸擦拭着那只青花罐，罐身的缠枝莲在烈日下泛着冷光，像刚从雪山上采来的花。

“首领，还有三天就能到霍尔木兹海峡了。”水手长的声音裹着海风滚过来，“您天天擦这瓷罐，比疼儿子还上心。”

阿合马没回头，指尖划过莲尖的露滴纹，那里藏着他和秦守仁的约定。离开景德镇前，秦守仁拉着他的手说：“这罐子若能平安到波斯，就请苏丹在罐底刻上波斯文的‘友谊’，等你们再来时，带回来给我看看。”他当时笑着答应，心里却清楚，这趟海路九死一生——上个月，他表哥的船队就在马六甲海峡遇到了海盗，连人带船沉进了海底。

夜里起了风暴，巨浪像小山似的砸在甲板上。阿合马把三只青花罐紧紧抱在怀里，躲进船舱。船身剧烈摇晃，一只罐子从他怀里滚出去，在舱壁上撞出道裂痕。他扑过去抱住时，手背被碎瓷片划破，血滴在露滴纹上，竟晕开一朵小小的红花。

“别怕，我们快到家了。”他对着罐子喃喃自语，像在安慰受了惊吓的孩子。他想起小时候，父亲带他去巴格达的市集，第一次见到中国瓷器时，他以为那是用蓝天揉成的泥，烧出来的。父亲说：“这些瓷要走几万里路才能到这里，比我们的商队还辛苦。”

风暴过后，海面平静得像块蓝宝石。阿合马清点货物时，发现那只撞裂的罐子已经渗水，他心疼得直掉泪，把它送给了船上的领航员——一个懂中文的泉州人。“你带着它回中国，”他说，“告诉秦守仁，另外两只平安，我会遵守约定。”

领航员抱着裂罐跪在甲板上，对着东方磕了三个头：“我会把它带回景德镇，埋在秦师傅的窑边，让它听听家乡的窑火。”

剩下的两只罐子在霍尔木兹海峡被装上骆驼商队，一路向西，终于抵达波斯的首都大不里士。苏丹看到青花罐时，眼睛亮得像两盏灯，说这“比波斯的琉璃还美，比印度的宝石还贵”。他立刻让人在罐底刻上波斯文的“永恒”，却忘了阿合马说的“友谊”——那时的苏丹，满脑子想的都是如何用这些中国瓷器，向欧洲的国王炫耀。

阿合马看着刻字的匠人不小心蹭掉了莲尖的露滴纹，心里像被针扎了一下。他悄悄找了块蓝宝石，磨成米粒大小，嵌在露滴的位置。“秦师傅，这是波斯的星星，陪你的瓷罐作伴。”他对着东方的方向，把额头抵在罐身上。

三年后，阿合马的商队再次前往中国，却在泉州港遇到了元末的战乱。他在战火中丢了一条腿，带回的货物也被抢光，只有怀里的一封书信——是领航员托他转交的，信里说，那只裂罐真的埋在了景德镇的窑边，春天时，坟头长出了丛蓝紫色的野花，像极了罐身上的缠枝莲。

阿合马没能再见到秦守仁。他在泉州的一家波斯会馆里病逝，临终前把那两只青花罐托付给会馆的长老：“若有一天战乱平息，把它们送回中国，或者……送回能让它们安心的地方。”