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辎重营的日子，如同在刀尖上行走，日复一日的疲惫、饥饿与恐惧，磨损着每个人的意志。徐元直的身体越来越差，推动粮车时常常眼前发黑，几乎晕厥。张伟不得不分出更多精力暗中扶持他，这无疑加重了自己的负担。队率王疤瘌（因脸上刀疤得名）对此十分不满，几次鞭子都差点抽到徐元直身上，都被张伟用身体硬生生挡下，背上添了几道火辣辣的伤痕。

转机发生在一个闷热的午后。队伍短暂休整，清点一批刚运到的箭矢。负责记账的是一个鼻孔朝天的瘦小文书，因为天热和急躁，算盘打得噼啪响，却几次对不上数目，急得满头大汗。王疤瘌在一旁骂骂咧咧，迁怒于民夫，气氛紧张。

徐元直当时正靠在一辆粮车旁喘息，脸色苍白。他无意中瞥见那文书账本上的数字，出于读书人的本能，低声对身旁的张伟说：“……他方才那批‘五斛’箭，计数时好像多算了一组……”

张伟心中一动！他深知这是机会，立刻压低声音对徐元直说：“快！仔细看，记清楚！”

徐元直强打精神，凝神观察。待到那文书再次报数，果然又与实物有出入时，张伟猛地站起身，对着焦躁的王疤瘌躬身道：“队率！小的……小的好像觉得，这位先生账目上，有点小出入？”

此言一出，众人都愣住了。那文书像被踩了尾巴的猫一样跳起来，尖声道：“放屁！你个泥腿子懂什么算数！敢污蔑老子！”

王疤瘌也皱起眉头，狐疑地看着张伟：“你小子，别找不自在！”

张伟不慌不忙，依旧恭敬：“队率明鉴，小的不敢胡说。只是方才听这位先生念数，又看车上箭捆，似乎……对不上。可否让我这……我这同伴上前看看？他略识几个字，也会点算数。”他指了指虚弱的徐元直。

王疤瘌将信将疑，但箭矢数目关系到他的责任，他也不想出错。他挥挥手，不耐烦地说：“那个病秧子？行！让他过来看看！要是胡说八道，老子扒了你们的皮！”

徐元直在张伟的搀扶下走上前，拿起账本和算盘。他虽然虚弱，但基本功扎实，手指颤抖却准确地拨弄着算珠，目光快速扫过账目和地上的箭垛。片刻后，他抬起头，声音虽弱却清晰：“回队率，账上记载入库箭矢比实际多出三百支。应是方才清点‘丁字垛’时，误将五十支一捆计为六十支，共五捆，故误差三百。”

那文书脸色瞬间惨白，还想争辩。王疤瘌却不傻，让人重新清点，果然如徐元直所说！他勃然大怒，一脚踹在那文书身上：“狗东西！差点让老子吃挂落！”转身再看徐元直时，眼神就变了，带着几分惊讶和……算计。

在这粗鄙的辎重营里，识字、会算账，可是稀缺人才！比十个只会卖力气的民夫都有用！

“你……真认得字？会算账？”王疤瘌语气缓和了不少。

徐元直拱手：“略通一二。”