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“审过了。”沈寄风也怕此事有赵锏的手笔，让东阳整整审问了一日，“钱老三因为被撵出去的事，怀恨在心，加上昨日喝了酒，酒壮怂人胆，就来放火了。”

两人迎着夕阳漫无目的地走，不知不觉出了矿场，脚下的路再往前走不到五里就是马叔的炭窑。

“很久没见马叔了，不如郡主陪末将去看看他？”

沈寄风也有些日子没看炭窑的情况，欣然同意。

山坡下，三孔窑冒着青烟，马叔正蹲在炭窑旁，手里拿着根长长的铁钩，时不时往窑口探探。见卫骁和沈寄风走来，他黝黑的脸上立刻堆起笑，手里的活计却没停：“哟，是郡主来了！这窑炭封了五天，正到了关键时候。”

他眼睛在卫骁身上停留片刻，仍像过去那样，把他当做沈寄风的护卫。

马叔直起身，指了指窑顶冒出的青烟：“你们瞧这烟色，青中带白，匀匀实实地飘，就知道窑里火候稳当。前儿把栗木、榆木码进去时，特意按老法子分层垫了稻壳，烧到火旺时往窑壁泼了三回泥浆，现在窑门封得严严实实，就靠里头的余火慢慢焖。”

他走到侧面一个小观察口，扒开掩着的青砖往里瞅，随即回头道：“这时候最忌漏气，得让木料在待着不着的情况下，在窑里慢慢‘转色’。等再过两天，烟子变成淡灰色，闻着没了生木气，就该开窑了。到时候扒开窑门，那些黑沉沉的炭块带着火星子滚出来，往冷水里一淬，‘滋啦’一声，就成了耐烧的好炭。”

沈寄风看着窑顶缭绕的青烟，想起往年冬日炭盆里跳跃的火光，一枚小小的木炭身上，居然藏着这么多学问。

“马叔，怎么只有你一人，给你拨的两个人呢？”

“他们吃饭去了。”马叔露出憨厚的笑，“窑口离不开人，我让他们给我带过来。”

沈寄风打量四周，两垛足有五丈见方的木柴，按照粗细不同，整整齐齐码放在不远处，扒皮刀随意地放在一旁，地上积累的树皮，快有一尺厚了。

种种情景都在向沈寄风展示着，马叔的用心。

“马叔，有什么困难吗？不要不好意思说，我每日都在矿上，有事随时来找我。”

马叔放下炉钩，粗糙的大掌上全是碳灰，“还真有一件，我想再垒几个砖窑。”

砖窑比土窑大，同样是烧一窑炭，砖窑能比土窑多好几百斤。但这也意味着对烧炭者的消耗更大。

这三孔窑还是卫骁在到时候帮忙挖的，“马叔，这土窑也没用几天，为什么要加砖窑？”

“这里的木头太好了，土窑的密封性不如砖窑，保温性也差一些，我做过实验了，想要烧制出上好的白炭，非砖窑不可啊。”

“砖窑一窑少说也要多斤，周期也更长，我担心你的身体。”卫骁怕年过半百的马叔吃不消。

“这好办，”沈寄风即刻想出办法，“我从矿上再派几个矿工来，以后就让他们跟着马叔。”

沈寄风走到马叔住的地方，临时用木头和草帘子搭的窝棚，现在天暖和还行，再过一段时间天冷了，根本没法住人。