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最后，他对三人都进行了奖赏：胡勇官复原职，仍为总旗，留在张家堡另行安排；张大虎升为小旗，顶替胡勇驻守边墩；至于箭术高超、武艺高强的萧靖北，自然要安排在最需要他的位置，发挥最大的作用，也就是保护以王大人为首的大多数人的安全，他和张大虎一样升为小旗，却是负责驻守永镇门。

王远给他们三人晋升了职务，又奖赏了他们每人十两银子、五石粮食和两匹布匹。白捡了便宜的胡勇最为开心，乐颠颠地捧着奖赏就回家报喜。萧靖北和张大虎也谢过封赏，向王远告退。王远听闻他们都居住于城墙之外，不禁皱起眉头，“你们如今已是小旗了，再住在堡外确实不太适宜，不过目前堡内却没有多余的空房……”

这时，站在一旁的严炳适时地插言：“大人，堡外已经住了三四十余家军户，除此之外，还有这两年流落在此的一些流民，也均在堡外搭了茅屋，大概也有一二十家。听闻鞑子前不久又抢掠了附近好几个村庄，说不定还会有新的流民过来。属下建言，能否考虑扩大城堡？”

王远眼睛一亮，扩大了城堡的规模，又有这么几员猛将镇守，不怕将来不干出点功绩，受到上峰的赏识，到时候自己这个防守的职务也可以跟着升一升了……他沉吟片刻，认同地说：“严大人所言极是，此事我将去靖边城同守备大人禀告。我看就沿着西城墙在外侧建一个子堡就行，此外，墙外住着的流民如愿意入军籍，便可留在堡内，否则一律驱逐。至于主持建子堡的事情……”他环顾了四周，看到了正站在一旁看着鞑子的头颅和武器发呆的蒋百户，笑道：“蒋百户上次将城墙包砖工程做得很好，这次建子堡就仍由你主持吧，刚好你原来的手下胡总旗也回来了，你也添了一个助手。”蒋百户一愣，回过神来忙上前领命。

一群军户们簇拥着萧靖北和张大虎向城堡外走去，大家脸上都是喜气洋洋，神色兴奋。经过宋芸娘身旁时，萧靖北苦于无法下马，便只能高高坐在马上，隔着人群望着芸娘，眼中充满了说不清道不明的情愫，宋芸娘含笑点头示意，冲他轻轻挥手，萧靖北便安了心般和张大虎并辔而去。

宋芸娘看着意气风发、英姿不凡的萧靖北骑在马上慢慢远去，一直阴沉的天在此时居然也放晴了，隐隐露出了阳光，照着萧靖北远去的背影，也照上了宋芸娘的心头。芸娘便也觉得自己心头的阴霾一扫而光，自萧靖北离开后便一直怅然若失的心一下子又充实了，涨得满满的，又是甜蜜又是安心。

城墙外的萧家一片忙乱。

王姨娘手忙脚乱地收拾着萧靖北带回的奖赏，又忙着招呼前来看热闹的军户们。萧瑾钰更是乐得在人群中穿来穿去，兴奋地看看这个，又瞧瞧那个，仿佛过节一般。

屋内，李氏自豪地看着萧靖北，紧紧握住他的手，“四郎，娘知道你是最有才能的，你身上流着你祖父、你父亲的血，你们萧家将门之家，都是能征善战的男儿，绝不会有孬种！”