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【珠加更】

莫尔离开了有一阵子。

也许有一阵子，又也许没多久。住在看不见太阳和月亮的地下，让人的时间观念都变得模糊。

这段时间艾西过得非常无趣，因为无人可以交谈。偶尔和魅魔们隔着铁门玩纸牌，不过作息不同，白天她依旧无所事事。

研究所里有堆积成山的书籍，可惜没有几本是艾西能看懂的。大部分都是些关于炼金术、药剂与医学的书。还有一部分年代久远，用古代的语言习惯所书写，读起来磕磕绊绊、晦涩难懂。她只找到几本基础药理书，在房间里翻阅。

基地里的研究员总是有自己的事情要做，她妈妈尤其如此。在莫尔走后，露西甚至比以前更为忙碌，一天到晚难见踪影。

净化治疗倒是进展得十分顺利，艾西在慢慢恢复成人类。舅舅阿普顿每天检测她血液的成分，血日之力的占比日复一日地下降。她几乎已经可以算是一个正常人类，只要现在的状态再继续保持一段时间。

对此艾西还没有多少实际的感受，无论是变成魔物还是变回人类，都很短暂且仓促。不过，她的确不再感到饥饿了。

莫尔走后，她没有再去过温泉。隧道深处漆黑一片，伴有暗蚀的风险，不适合人类涉足。

玛丽的信送到露西这儿，一封前所未有的长信，装在信封里厚厚的一沓，艾西头一次知道原来自己的姑姑也认识那么多字，从前她一直觉得玛丽是个不学无术的成年人。

信里玛丽说明了自己的遭遇：

因为和停驻在镇上的骑士团里某个教廷的重要人物“扯上了关系”，她一无所知地被教廷关押。先是被关在镇上，经受各种折磨（不让睡眠、剪掉长发、住在又脏又冷的囚室里和老鼠为伴），并翻来覆去地拷问她。

这桩事情似乎相当严重，盘问她的审讯官一个个异常严肃，叫她根本抓不着色诱的机会。

之后，她被运往另一个地方关起来，后来才知道那是位于花之都的某处牢房。那地方的骑士都死板且冷酷，不肯给她行任何方便。但在她锲而不舍的努力下，最终还是和其中一个达成了肉体交易，稍微过得舒服了点。

即使如此，在牢里的时日她仍对外界的情况一无所知。

就在不久前，她毫无征兆地被释放，连忙从花之都赶往家里（在这里，她补充，被关押的日子里她无时无刻不思念着她亲爱的侄女艾西），可是家中却空无一人、弃置已久。

经过打听，镇上的其他人说，艾西和她是在同一个晚上失踪的。那天之后，镇子还被教廷封锁了一段时日，不准任何人进出。

于是玛丽连忙写信告知露西。在结尾，她发誓自己说的全部是真话，绝对不是为了逃脱搞丢艾西的责任而编造出的谎言，并问露西是否有什么办法和头绪。

艾西将这封长长的信看完，确认这的确是玛丽写的没错，字迹口吻都一模一样。